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Jul 23, 2023

Die Stadt bereitet sich auf eine erdbebenartige Änderung der Bauvorschriften vor

Die Verantwortlichen von Palo Alto wurden 2014 zum Handeln gezwungen, nachdem ein Erdbeben im südlichen Napa Valley Schäden in Höhe von mehr als einer Milliarde US-Dollar an Häusern, Unternehmen und öffentlichen Einrichtungen verursachte. Unter Berücksichtigung lokaler Risiken ist die

Die Verantwortlichen von Palo Alto wurden 2014 zum Handeln gezwungen, nachdem ein Erdbeben im südlichen Napa Valley Schäden in Höhe von mehr als einer Milliarde US-Dollar an Häusern, Unternehmen und öffentlichen Einrichtungen verursachte.

Unter Berücksichtigung der lokalen Risiken beauftragte der Stadtrat später in diesem Jahr einen Berater mit der Untersuchung der örtlichen Gebäude und einen Ausschuss mit der Prüfung von Empfehlungen zur Verschärfung der Erdbebengesetze der Stadt, die 1986 als aggressiv galten, heute aber bestenfalls als wackelig angesehen werden.

Im Jahr 2017 diskutierte der Stadtrat den Bericht und die Planungsmitarbeiter bereiteten sich darauf vor, schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, ob Immobilieneigentümer potenziell kostspielige Nachrüstungen durchführen müssen.

Dann passierte einfach nichts. Der Rat und das Planungspersonal konzentrierten sich auf andere Prioritäten wie Wohnraum, Mieterschutz und gasbetriebene Laubbläser. COVID-19 hat das lokale Budget stark belastet. Und die Rutherford + Chekene-Studie wurde beiseite gelegt.

Jetzt bereitet sich die Stadt darauf vor, den Staub abzuwischen und es erneut zu versuchen. Der Stadtrat hat Anfang dieses Jahres Mittel für die Aktualisierung der seismischen Vorschriften der Stadt veranschlagt, ein Thema, mit dem sich sein Ausschuss für Politik und Dienstleistungen am 8. August befassen soll.

Wenn die Dinge wie geplant verlaufen, wird die Stadt einen weiteren Berater einstellen, der sie im Januar mit der Ausarbeitung der Kodexrevisionen beginnen soll. Während der Umfang der Änderungen noch festgelegt werden muss, deuten frühere Diskussionen darauf hin, dass sich die neuen Gesetze auf rund 400 Gebäude konzentrieren werden, die als gefährdet gelten, aber nicht unter die aktuellen Vorschriften fallen.

Der Schwerpunkt der neuen Bemühungen wird wahrscheinlich auf weichgeschossigen Holzrahmengebäuden liegen, die vor 1977 gebaut wurden, ein Typ, der in der Studie als besonders gefährdet eingestuft wurde. Zum Zeitpunkt der Durchführung der Studie gab es in Palo Alto etwa 294 solcher Gebäude.

Der Gebäudetyp, der typischerweise eine Garage auf der ersten Ebene und ein oder mehrere Stockwerke darüber umfasst, erwies sich der Studie zufolge nach dem Northridge-Erdbeben von 1994 als besonders riskant, da es zu ausgedehnten Schäden und auffälligen Einstürzen wie dem Northridge-Erdbeben kam Meadows-Wohnkomplex, der zu 16 Todesfällen führte.

„Angesichts ihrer Verbreitung könnte der Verlust von Hunderten von Mehrfamilienhäusern große Auswirkungen auf die Gemeinschaft haben“, heißt es in dem Bericht.

Die Studie stellte fest, dass Soft-Story-Gebäude fast die Hälfte (7.700) der 16.000 Wohnungen ausmachten, die nach dem Erdbeben in Loma Prieta 1989 als unbewohnbar galten, und mehr als 34.000 der Wohnungen, die durch das Erdbeben in Northridge unbewohnbar wurden.

Aber die neue Modernisierung könnte weit über weiche Gebäude hinausgehen. Zu den weiteren gefährdeten Kategorien, die nicht durch den aktuellen Code von Palo Alto abgedeckt werden, gehören hochklappbare Betongebäude aus der Zeit vor 1998, bei denen Wände auf einer horizontalen Fläche errichtet und dann angehoben werden; Soft-Story-Betonkonstruktionen aus der Zeit vor 1977; und Strukturen aus der Zeit vor 1998 mit „Stahlmoment“-Rahmen, die das Gewicht eines Gebäudes über vertikale Säulen übertragen.

Die Studie von Rutherford + Chekene schätzt, dass es in Palo Alto 99 Kippgebäude, 35 Betongebäude mit weichen Stockwerken und 34 Gebäude mit Stahlrahmen gibt. Laut Beratern haben alle seit der Verabschiedung des Kodex durch die Stadt im Jahr 1986 bei Erdbeben schlecht abgeschnitten.

Die aktuelle Verordnung von Palo Alto gilt nur für drei Gebäudetypen: unbewehrtes Mauerwerk, Gebäude, die vor 1935 gebaut wurden und 100 oder mehr Bewohner haben, und Gebäude, die vor 1976 gebaut wurden und mehr als 300 Bewohner haben.

Obwohl die Eigentümer dazu verpflichtet sind, seismische Bewertungen dieser Bauwerke durchzuführen und einzureichen, werden die meisten von ihnen nicht dazu gezwungen, sie tatsächlich nachzurüsten. (Unbewehrte Mauerwerksgebäude, von denen es in der Stadt etwa zehn gibt, sind die einzigen, die eine obligatorische Sanierung erforderten.)

Vielmehr setzt die Stadt Anreize für freiwillige Sanierungen. Ein Eigentümer einer Innenstadtimmobilie, der eine Sanierung durchführt, könnte eine zusätzliche Grundfläche von 2.500 Quadratfuß als Entwicklungsrecht erhalten. Laut einem neuen Bericht der stellvertretenden Stadtverwalterin Chantal Gaines erlaubt die Stadt Grundstückseigentümern auch, die Kosten für die Beauftragung von Ingenieurberichten auf die Genehmigungsgebühren anzurechnen.

Da der Rat über die größte Überarbeitung der Erdbebenvorschriften seit fast vier Jahrzehnten nachdenkt, muss er vor allem entscheiden, ob er zur Gewährleistung der Erdbebensicherheit Zuckerbrot oder Peitsche verwenden soll.

Gaines stellt in ihrem Bericht fest, dass verschiedene Städte völlig unterschiedliche Ansätze hinsichtlich der seismischen Anforderungen für Mehrfamilienhäuser mit weicher Holzkonstruktion gewählt haben, die von Benachrichtigungen bis hin zu obligatorischen Nachrüstungen reichen. Laut Gaines haben auch einige Städte in Südkalifornien, darunter Los Angeles, Santa Monica, Burbank und Long Beach, ältere Betongebäude ins Visier genommen.

Das Ziel des Updates sei es, „die Widerstandsfähigkeit von Palo Alto bei seismischen Aktivitäten zu erhöhen“, schrieb sie.

„Die Verringerung der Zahl der Gebäude, die durch ein Erdbeben erheblichen Schaden erleiden, und die Begrenzung der Verluste an Menschenleben oder Verletzungen, die auftreten können, sind zwei Möglichkeiten, wie die Stadt widerstandsfähiger werden kann“, schrieb Gaines.

„Da nach einem Erdbeben mehr Gebäude bewohnbar sind, können sich die Stadt und ihre Bewohner schneller von dem Ereignis erholen. Darüber hinaus werden weniger Bewohner nach einem Erdbeben vertrieben, wenn mehr Mehrfamilienhäuser bewohnbar sind.“

Die hohen Kosten für die Nachrüstung

Ein Haupthindernis für jede Stadt, die sich mit dem Thema befasst, sind die hohen Kosten für die Sanierung erdbebengefährdeter Gebäude. Gaines stellt in ihrem Bericht fest, dass der Wunsch, „die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen, die Wiederherstellung zu beschleunigen, den Verlust von Menschenleben zu begrenzen und Sachschäden zu begrenzen, gegen das von Erdbeben ausgehende Risiko abgewogen und mit den Kosten für die Sanierung von Gebäuden in Einklang gebracht werden muss.“

Auch die Kosten des Nichtstuns sind nicht gering. Die Studie von Rutherford + Chekene schätzte, dass ein Erdbeben der Stärke 7,9 etwa 2,4 Milliarden US-Dollar an Gebäuden in Palo Alto verursachen würde, eine Zahl, die im Laufe der Jahre wahrscheinlich gestiegen ist. Die technische Bewertung des Beraters kam außerdem zu dem Schluss, dass die Verluste um mehr als 1 Milliarde US-Dollar reduziert werden könnten, wenn die Gebäude in diesen vier gefährdeten Kategorien nachgerüstet würden.

Die Mitarbeiter der Stadt räumen ein, dass die Dollarbeträge aufgrund der gestiegenen Material- und Arbeitskosten jetzt wahrscheinlich viel höher sind. Aber auch wenn die Rutherford + Chekene-Studie bereits im Jahr 2016 durchgeführt wurde, sind die Mitarbeiter der Stadt davon überzeugt, dass ihr umfassender Bericht über die lokale Bauumgebung nach wie vor sehr relevant ist.

Der neue Berater wird gebeten, „bestimmte Aspekte des Berichts zu aktualisieren“, einschließlich der Aktualisierung der prognostizierten Baukosten und der Überprüfung der Aktualisierungen der Bauvorschriften, die die Stadt seit Veröffentlichung dieser Studie vorgenommen hat, um festzustellen, ob sie Auswirkungen auf die Erdbebensicherheit haben.

Auch die Liste der Gebäudetypen, die unter die Erdbebennorm fallen, kann sich in der kommenden Überarbeitung ändern. Gaines stellt in ihrem Bericht fest, dass die Stadt möchte, dass der Berater bei der Beurteilung hilft, ob „verbesserte seismische Kenntnisse aus den letzten Jahren (oft nach einem Erdbeben gewonnen) darauf hindeuten, dass die Gebäudekategorien, die für die Aufnahme in das seismische Programm in Betracht gezogen werden, erweitert oder anderweitig angepasst werden müssen.“ "

Der Berater wird der Stadt auch dabei helfen, die Fortschritte anderer Städte zu verfolgen, die seit 2017 Erdbebenverordnungen erlassen haben. Und er wird den Mitarbeitern der Stadt dabei helfen, eine Beratergruppe aus lokalen Interessenvertretern einzurichten, die bei der Gestaltung der neuen Richtlinie mithelfen soll – ein ähnlicher Ansatz wie dieser Palo Alto wurde 1986 eingenommen.

Die Gesetzgeber des Bundesstaates streben auch nach neuen Richtlinien zur Förderung der Nachrüstung von Gebäuden mit Soft-Storys. Der Gesetzentwurf 1505 des Parlaments, der letzten Monat von der Staatsversammlung genehmigt wurde und jetzt Ausschussanhörungen im Senat des Bundesstaates durchläuft, würde das Landesamt für Rettungsdienste ermächtigen, Zuschüsse für seismische Sanierungsprojekte und für Bemühungen zur Bewertung gefährdeter Strukturen, insbesondere solcher, die Priorität haben, zu vergeben Wohnraum und kritische Einrichtungen wie Krankenhäuser, Feuerwachen und Einrichtungen für betreutes Wohnen.

In einer Pressemitteilung vom Februar, in der der Gesetzentwurf angekündigt wurde, verwies Rodriguez auf das Erdbeben der Stärke 7,8, das Anfang des Monats die Türkei und Syrien verwüstete, und nannte es eine „Warnung an Kalifornien, was passieren würde, wenn ein Erdbeben ähnlicher Stärke den Staat treffen würde“.

„Diejenigen, die in Soft-Story-Gebäuden leben, sind in großer Gefahr, bei einem Erdbeben getötet oder vertrieben zu werden, und wir müssen in den Schutz dieser gefährdeten Bevölkerungsgruppen investieren, indem wir unsere Infrastruktur verbessern“, sagte Rodriguez in der Pressemitteilung.