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Jul 17, 2023

Warum Radfahren im tropischen Réunion boomt

Im tropischen Réunion, dem am weitesten entfernten Departement Frankreichs, sind Buttercroissants und Baguettes ein guter Treibstoff für die Eroberung des Regenwaldes auf zwei Rädern. Ein riesiger Riese schlängelt sich in den dunstigen Horizont

Im tropischen Réunion, dem am weitesten entfernten Departement Frankreichs, sind Buttercroissants und Baguettes ein guter Treibstoff für die Eroberung des Regenwaldes auf zwei Rädern.

Eine gewaltige Struktur aus Beton und Stahl schlängelt sich in den dunstigen Horizont und schlängelt sich um die Nordküste von Réunion. Auf riesigen Trägern, die sich von dieser Insel im Indischen Ozean, die zwischen Mauritius und der Ostküste Madagaskars liegt, erheben, himmelwärts geschoben, fahren wir entlang der Nouvelle Route du Littoral – einer ehrgeizigen 7,5 Meilen langen Autobahn, die nur wenige Meter von der zerklüfteten Küste mit ihren steilen Klippen entfernt gebaut wurde Normalerweise ist es zu gefährlich, weit nach unten zu gehen.

Das neue EU-geförderte Projekt soll bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein und wird die Städte Saint-Pierre im Süden und Saint-Denis im Norden über den Flughafen und einen beliebten Urlaubsort verbinden Saint-Paul und gilt als eine der teuersten Straßen der Welt.

Technisch gesehen bin ich immer noch in Frankreich. Das überseeische Departement Réunion ist durch den längsten Inlandsflug des Landes mit Paris verbunden und bietet eine merkwürdige Mischung aus Vertrautem in einer Umgebung, die genau wie seine tropischen Nachbarn auf den Inseln ist. Riesige Krater, die von einer Vielzahl tektonischer Erschütterungen und vulkanischer Aktivität geformt wurden, ragen über das regenwaldbedeckte Herz des Landes. Steile Hänge erheben sich und Lavafelder stürzen so nah an das Meer heran, dass sie manchmal von der Brandung geküsst werden. In der Zwischenzeit servieren die Cafés der Insel knuspriges Baguette, Buttercroissants und Flaschen Bordeaux – alles ist in Euro zu bezahlen – und glatte, gut abfallende Straßen sind auf Französisch ausgeschildert.

Ein beliebter kultureller Zeitvertreib, den Réunion jedoch nicht von seinem französischen Mutterland geerbt hat, ist das Radfahren. Aber das soll sich ändern, jetzt, wo die Erkundung auf zwei Rädern Fahrt aufnimmt.

„Wir vermieten schon seit einiger Zeit Fahrräder und Lauftouren, aber mittlerweile erfreut sich der Sport bei Reisenden immer größerer Beliebtheit“, sagt Gildas Le Pessec vom Mountainbike-Spezialisten Rando Réunion Passion.

Nachdem wir mich von meinem Hotel in Saint-Paul abgeholt haben, fahren wir über kurvenreiche Straßen zu unserem Ausgangspunkt, 2.200 Meter über dem Meeresspiegel an den steilen Hängen des Piton Maido, einem der vielen zerklüfteten Gipfel von Réunion.

Der Balkon von Maido thront über dem Cirque of Mafate, einem Naturschutzgebiet in einer Caldera, die durch den Zusammenbruch eines Vulkans entstanden ist, und taucht in eine Schüssel aus messerscharfen smaragdgrünen Gipfeln ein, in denen Wasserfälle und tiefe Täler mit Ansammlungen isolierter Bauernhäuser sprudeln nur per Helikopter oder zu Fuß erreichbar. Zumindest wurde mir das erzählt – leider ist an diesem frischen Morgen alles unter mir in undurchdringlichen Nebel gehüllt.

Der Maido-Weg führt am Rande des Reservats entlang und ist ein anspruchsvoller und aufregender Abstieg, der sich durch dunkle Wälder und blumenreiche Wiesen schlängelt, bevor er am Meer endet. Als wir uns dem Ausgangspunkt nähern, wird mir klar, dass ich noch nie zuvor auf einem Mountainbike gesessen bin. Ich bin auf zwei Rädern über von Schlaglöchern übersäte Straßen und steinige Wege gefahren, aber ich bin mit der federnden, nachsichtigen Federung dieser Spezialmaschinen nicht vertraut. Nach einem kurzen fünfminütigen Tutorial zu Trettechniken, Körperhaltung und dem Zeitpunkt des Gangwechsels wird mir nervös klar, dass ich absolut keine Ahnung habe, was ich tue.

Gildas besteht jedoch darauf, dass der Weg für alle Schwierigkeitsgrade geeignet ist und in unserer Gruppe von 10 Radfahrern sogar ein paar kleine Kinder sind. Er fordert uns auf, seinem Beispiel zu folgen und häufig anzuhalten, um seine Tipps für die sichere Bewältigung der schwierigsten Abschnitte weiterzugeben.

„Schau nicht direkt nach unten“, warnt er und blickt in meine Richtung. „Behalten Sie den Blick immer etwa 20 Meter nach vorne gerichtet, auf den Weg, der vor Ihnen liegt.“

In der nächsten halben Stunde hebe ich kaum den Kopf. Aber wenn ich die Gelegenheit habe, nach oben zu schauen, erlebe ich beeindruckende Szenen: dichte Büschel duftender japanischer Zedern, in denen Tautropfen glitzern, und Gewirr einheimischer Tamarindenbäume, durchzogen von Bromelien, Farnen und wilden Orchideen.

Aber ich brauche zu lange, um die Aussicht zu genießen. „Wenn du so schnell weitermachst, werden wir den ganzen Tag brauchen“, sagt Gildas mit einem Lächeln und weist mich an, die Bremsen lockerer zu nehmen, um schneller zu werden – auch wenn es nie wirklich dringlich ist.

Ich plätscherte durch Pfützen, rutschte über schlammige Hänge und holperte durch Grastunnel, die so lang waren, dass ich den Himmel nicht mehr sehen konnte, bis ich schließlich auf Asphalt landete und den Blick auf einen funkelnden blaugrünen Horizont hatte. Das Gefühl ähnelt dem Knallen eines Korkens aus einer Champagnerflasche – ich seufzte enorm erleichtert auf. Noch nie war flacher, horizontaler Boden so reizvoll, aber ich fühle mich gestärkt.

Obwohl Réunion zunehmend den Ruf eines Abenteuerspielplatzes erlangt, erfordern nicht alle Fahrradaktivitäten starke Nerven. Bei Atmosphère Péi bieten Aurore Laurent und ihr langjähriger Partner Mikael Benard weitaus entspanntere Fahrten auf Liegerädern an. Nachdem Mikael während seines Aufenthalts in Montpellier die seltsamen dreirädrigen Geräte entdeckt hatte, verliebte er sich in den „Komfort dieses kleinen Wagens“ und sagte, er habe Ambitionen, in Zukunft mehrtägige Touren anzubieten.

Die aufrechte Sitzposition der Fahrräder ist wesentlich stabiler als das Radfahren auf zwei Rädern und fördert zudem die Körperhaltung. Das Beste daran ist, dass Sie die Aussicht um Sie herum auf keinen Fall verpassen werden. „Ich nenne es mein Kino“, sagt Aurore, die das Fahrrad als „ein Werkzeug zum Erkunden der Landschaft“ beschreibt.

Unsere halbtägige Reise entlang der Route Des Laves beginnt in Sainte-Rose im Südosten der Insel, zwei Autostunden von meinem Hotel in Saint-Paul entfernt, und führt weiter entlang der Nationalroute 2. Wir fahren entlang der Küste und radeln hinein der Schatten des Piton de la Fournaise, einem der aktivsten Vulkane der Welt. Dieser vor etwa 500.000 Jahren entstandene Ofen geht durchschnittlich alle neun Monate in Betrieb.

Während einiger der dramatischsten Eruptionen floss Lava fast bis ins Meer und hinterließ eine wild schöne Landschaft aus spröden Basaltzöpfen an bewaldeten Hängen – ein Gebiet, das als Grand Brûlé bekannt ist. Mit einer Kopfdrehung genieße ich den Blick auf wolkenverhangene Gipfel, schroffe Felstunnel und schäumende Wellen am Ufer. Getreu Aurores Worten ist es, als würde man beobachten, wie sich die Welt auf einer riesigen, umlaufenden Leinwand entfaltet.

Nach zwei Stunden Radfahren fühle ich mich immer noch überraschend wohl im Sattel. Mittlerweile habe ich genug Selbstvertrauen aufgebaut, um bergab zu fallen, ohne die Bremsen zu betätigen, wobei ich mein Körpergewicht verwende, um enge Kurven zu umfahren, während ich den frischen Wind auf meinem Gesicht genieße. Die Fahrer sind höflich und schieben zur Seite, um uns viel Platz zu geben, und neugierige Fußgänger grinsen und schreien nach einer Fahrt mit unseren neuartigen Transportmitteln.

Bevor wir unsere Reise beenden, besuchen wir Bitasyon Bio, einen Biobauernhof in der Nähe von Aurores Haus in Saint-Philippe. Nachdem Franck Morel die Leitung von seinem Vater Benoit übernommen hat, nutzt er den fruchtbaren Vulkanboden von Réunion optimal aus, indem er in seinem Agrowald Vanille, Kakao und verschiedene Früchte anbaut. „Mein Großvater war einer der ersten Menschen, der die Victoria-Ananas anbaute“, sagt er sagt stolz und bezieht sich auf die berühmte süße Fruchtsorte der Insel. „Und mein Vater war einer der ersten Menschen, der sich weigerte, auf seinem Bauernhof Chemikalien zu verwenden.“

Unser Gespräch wird unterbrochen, als Aurores Telefon mit der Warnung zu summen beginnt, dass der Piton de la Fournaise an diesem Abend ausbrechen könnte. Zu meiner Überraschung scheinen weder sie noch Franck das besonders zu stören – eine Kombination aus typisch französischer Sang-Froide (Gelassenheit) und entspannter Inselmentalität. Schließlich hat jeder auf diesem geologisch aktiven Felsvorsprung gelernt, mit der Natur zu leben.

„Es gibt keine Eile“, sagt sie lächelnd. „Auf Réunion haben wir immer viel Zeit.“